Los terremotos más fuertes de la historia
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Desde que se mide de forma sistemática, cinco terremotos se han destacado por encima de todos los demás. Tienen dos cosas en común: todos ocurrieron donde una placa es empujada bajo otra — y todos desencadenaron tsunamis devastadores.
Los cinco sismos más fuertes medidos
- 1. Valdivia, Chile, 1960 — M9,5. El sismo más fuerte jamás medido. La ruptura superó los 1.000 km de longitud y el tsunami llegó hasta Hawái y Japón.
- 2. Alaska, EE. UU., 1964 — M9,2. El "terremoto del Viernes Santo" duró más de cuatro minutos y levantó varios metros partes de la costa.
- 3. Sumatra, Indonesia, 2004 — aprox. M9,1–9,3. El tsunami del océano Índico costó la vida a unas 230.000 personas en 14 países — una de las peores catástrofes naturales de la era moderna.
- 4. Tōhoku, Japón, 2011 — M9,0–9,1. El tsunami inundó largos tramos de costa y provocó el accidente de Fukushima.
- 5. Kamchatka, Rusia, 1952 — M9,0. Envió un tsunami a través del Pacífico hasta Hawái.
¿De cuánta energía hablamos?
Como la escala de magnitud es logarítmica, el salto de "grande" a "el más grande" es enorme: el sismo de Valdivia liberó del orden de gigatoneladas de TNT — más energía que años de consumo eléctrico mundial, liberada en minutos.
¿Por qué nunca ocurre un M10?
La fuerza máxima de un sismo está limitada por la longitud que puede alcanzar una ruptura continua de falla. Incluso las zonas de subducción más largas de la Tierra "solo" dan para alrededor de M9,5 — Valdivia probablemente se acercó al límite físico. Un M10 exigiría una ruptura de muchos miles de kilómetros, y una falla continua tan larga no existe.
¿Podría volver a ocurrir?
Sí — los megasismos golpean las mismas zonas de subducción con intervalos de siglos, y por eso los límites de placas se vigilan más de cerca que nunca. En el mapa en vivo de EarthquakeIndex puedes ver precisamente esas zonas en acción cada día.